導 讀 1492年8月3日，哥倫布帶領87名水手，分乘圣瑪麗亞號（130噸）、平塔號（90噸）、尼尼亞號（60噸）3只船，從巴羅斯港出發(fā)。為避開逆流和風暴，船隊先向西南方向航行，9月初抵達加那利群島之戈梅臘島...

1492年8月3日，哥倫布帶領87名水手，分乘圣瑪麗亞號（130噸）、平塔號（90噸）、尼尼亞號（60噸）3只船，從巴羅斯港出發(fā)。為避開逆流和風暴，船隊先向西南方向航行，9月初抵達加那利群島之戈梅臘島。9月8日，又從戈梅臘島出發(fā)，先向西后向西南航行，進入茫茫的大西洋。經(jīng)過34晝夜的艱苦航行，終于在10月12日凌晨到達巴哈馬群島東南方的薩馬納島（當?shù)厝朔Q“瓜納哈尼”）。哥倫布當即以西班牙國王的名義將其占領，命名為“圣薩爾瓦多”（意為“救世主”）。他認為他所到的地方就是印度，稱當?shù)鼐用駷椤?span style="color: rgb(26, 113, 222);">印第安人”，即印度人，并向他們查詢黃金產(chǎn)地。

哥倫布一行繼續(xù)南下，于10月28日到達古巴。他們誤認為古巴是中國的一個貧瘠地方，那它的東方就是日本。哥倫布的船隊掉頭轉向東方，12月7日到達海地，見其山川秀麗，有如西班牙，遂命名為“小西班牙”（“厄斯巴紐拉”）。圣誕節(jié)那天，旗艦圣瑪麗亞號在海地北岸觸礁擱淺，哥倫布利用船體修建第一個殖民據(jù)點取名“圣誕城”，留下39人駐守。1493年1月16日，哥倫布率兩只船出發(fā)返航，3月15日回到巴羅斯港，受到隆重歡迎。5月底，西班牙國王頒布命令，任命哥倫布為新發(fā)現(xiàn)地方的海軍司令、欽差大臣和總督，正式頒發(fā)授銜證書。

船只復原圖

遠航歸來半年以后，哥倫布組織第二次更大規(guī)模的西航。1493年9月25日，哥倫布率領1500多人，其中有傳教士、官員和想去海外發(fā)洋財?shù)馁F族，帶著槍只彈藥、家畜、種子和生產(chǎn)工具，分乘17艘船，離開加的斯港。他們到加那利群島后立即西南行，經(jīng)20個晝夜到達小安的列斯群島的多米尼加島、瓜德羅普島和維爾京群島的波多黎各島，進行大規(guī)模的殖民掠奪。

11月27日，船隊駛抵海地，發(fā)現(xiàn)他們建立的殖民據(jù)點已被印第安人夷為平地，留下的39人全被消滅。哥倫布率領西班牙殖民者開始向海地的印第安人征收人頭稅，甚至加以屠殺或擄為奴隸。

1496年3月，哥倫布從海地回到西班牙，由其弟巴塞羅繆代理總督職務。巴塞羅繆在海地南岸修建圣多明各城，作為西班牙殖民者統(tǒng)治西印度群島的首府。1498年5月，哥倫布組織第三次西航到達特立尼達島和委內(nèi)瑞拉的奧里諾科河口，望見南美大陸。不久，他與西班牙政府發(fā)生齟齬，特權被取消，本人被逮捕押解回國。哥倫布獲釋后，又于1502年開始第四次西航，到達洪都拉斯、哥斯達黎加和巴拿馬，1504年回到西班牙。

就在哥倫布西航期間，佛羅倫薩人阿美利哥·味斯普奇于1499—1502年間幾次去哥倫布到達的地方考察，回歐洲后出版一部游記，斷定那根本不是印度，而是“新大陸”。

1507年，德國學者瓦爾茨·米勒按照阿美利哥的說法，稱新大陸為“阿美利加”洲。哥倫布的錯誤被糾正過來了，但加勒比海諸島至今仍稱西印度群島，美洲的原有居民一直被稱為印第安人。哥倫布的遠航開辟了從西歐通向美洲的新航路，結束了美洲的與世隔絕狀態(tài)，并為西班牙的海外掠奪和殖民統(tǒng)治奠定了基礎。