《異域鎮(zhèn)魂曲》這款經(jīng)典游戲想必80后玩家絕對不會陌生吧。今天就給大家講講這款游戲的開發(fā)商黑島工作室的“起”與“結(jié)”。2003年12月9日,一個借以黑島老員工之口的消息傳遍了網(wǎng)絡(luò),黑島工作室已被關(guān)閉。面對沸騰了的角色扮演游戲玩家們,雖然Interplay馬上給出了極其曖昧的官方說法,但不管是對此感到憤怒憤怒的人也好、失意的人也罷,對此深有感觸的玩家心中都切實(shí)的明白到——曾經(jīng)的黑島消失了。雖然我們知道沒有什么是會長盛不衰,但是輻射、博德之門、異域鎮(zhèn)魂曲在這些閃耀光芒的照射下黑島竟然就這樣突然的迎來了“曲終人散”的一刻,實(shí)在是玩家們難以想象的。6年,在這一個并不算漫長的時間里,曾經(jīng)充滿活力與創(chuàng)意的小島就這樣失去了生機(jī),沉沒于大海。
“源于玩家,服務(wù)玩家”
——Interplay公司的宣言
荒土
Interplay旗下的黑島工作室
Interplay旗下的黑島工作室(Black Isle Studios)的正式成立時間是在1998年8月,這個位于加州爾灣市的小組最初的成員幾乎全部都是擁有十年以上角色扮演游戲或電腦角色扮演游戲經(jīng)驗的玩家兼制作人。不過事實(shí)上在此之前,這一工作組已經(jīng)在Interplay內(nèi)部存在了很長時間。在《魔石堡》開發(fā)失敗后,認(rèn)識到需要整合資源的Interplay在1994年創(chuàng)立了一個獨(dú)立的RPG制作部門,這就是黑島的前身。一年后名為了配合龍與地下城游戲的開發(fā),部門名稱被稱之為Dragonplay,在經(jīng)歷的主管替換與開發(fā)項目精簡之后的1997年,《輻射》的發(fā)行了,黑島的黃金時代由此開啟。而黑島這一名字就取自著名漫畫《丁丁歷險記》中那個位于蘇格蘭北海岸線的The Black Island——黑島,一片從未有人涉足過的荒地,危機(jī)與冒險并行,以此為名的黑島工作室從這之后一直和他風(fēng)暴海島的招牌式LOGO給無數(shù)玩家?guī)砹巳≈槐M的創(chuàng)意和巧奪天工的游戲。
后啟示錄風(fēng)格游戲的開山之作《廢土》
然而黑島誕生的這一年在當(dāng)時看來并不是一個十分好的時機(jī),RPG類型的游戲相較之其它游戲類型對玩家的吸引力正在逐漸的減小,過去游戲業(yè)的王者類型正在走向低潮。在黑島宣布正式成立后的一個月,充斥著后啟示錄意義和頹廢風(fēng)格的《輻射2》正式發(fā)售了,這是黑島在RPG的歷史上第一次刻畫上了自己的名字。作為過去角色扮演游戲《廢土》的精神續(xù)作,《輻射》系列為黑島鑄就的地位稱得上璀璨奪目,而在《輻射2》中擴(kuò)展的隊友和AI,繁雜的地區(qū)與區(qū)域以及交通工具的加入,前所未有的自由度,讓玩家不做任何事情,僅僅只是流離于廢土之上都能稱之為一種享受。但這一輝煌同時也付出了慘痛代價的,《輻射2》讓黑島第一次經(jīng)歷了重大的人才流失。在開發(fā)過程中由于大量人才的引入,過去執(zhí)掌《輻射》整個制作,有著“輻射之神”之稱的提莫西·凱恩其決策權(quán)與地位被逐漸架空,盡心盡力的開發(fā)完成最初的幾個城市的設(shè)計后,與另兩位設(shè)計師一起郁郁的離開了黑島。不過從客觀上來說這并不算是一件完全的壞事,這一分流正好能夠讓當(dāng)時人才濟(jì)濟(jì)的黑島更好的挖掘出一些新秀。而凱恩自己所開創(chuàng)的公司“Troika”在日后也為我們獻(xiàn)上了《奧秘》這一融合了科幻與魔幻的大餐,但在2005年2月底,由于資金困難等眾多問題的聯(lián)合夾擊之下,這一知名游戲公司也隨黑島而去了。
難以逾越的輝煌之作《輻射2》
不可否認(rèn)《輻射2》擁有無上的成功,而事實(shí)上這一游戲的品質(zhì)甚至成為了日后續(xù)作的噩夢。但多數(shù)沉迷于廢土世界的獲選者們都會或多或少都會察覺到在輻射中存在著這樣那樣擁有著很高的開發(fā)完成度但被最終舍棄的區(qū)域或者物品,再加上“輻射之神”離去這樣的事件發(fā)生,總讓人覺得在這些輝煌中隱約感覺到無奈的嘆息。在黑島成立三周年,黑島的第二任主管費(fèi)加斯·厄克特接受采訪時承認(rèn)98年年初Interplay的財政狀況并不好,《輻射2》制作組承受了很大壓力,并坦率的說到“我對他們施加壓力,我想我當(dāng)時太嚴(yán)厲了,以至于《輻射2》完成時,我們失去了一些很好的人——但我真誠地希望游戲能在更優(yōu)秀的狀況下發(fā)行?!?,從這些話語中我們不難想象當(dāng)時的一些情況。但是,時間不會倒流。
圓桌
從后世來看,1998年稱得上一個RPG的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn),因為在那一年有著《博德之門》。Bioware,與黑島同樣都是由B開頭的公司,也是在許多場合最容易和黑島混淆的公司。而事實(shí)上這一雙“B”組合如同比翼鳥般親密無間的關(guān)系,才締造了那一年令RPG枯木逢春的歷史。當(dāng)時黑島的部門主管菲爾古斯·烏奎哈特,帶著費(fèi)倫大陸、博德之門、巴爾之子來到了位于加拿大愛德蒙頓的Bioware總部。而Bioware則向其展現(xiàn)了Infinity——這一如同其名字一般擁有無限潛力的引擎的雛形。在黑島技術(shù)人員的指摘之下即時戰(zhàn)斗+暫停的游戲系統(tǒng),令當(dāng)時只知道A.RPG才是充滿戰(zhàn)斗熱土的人們重新審視起了這一傳統(tǒng)的類型。甚至在《博得2》制作的后期,黑島停止了自己的項目,調(diào)派了大量技術(shù)人員為這一精品的完成注入寶貴的力量。而《博德之門》系列最后所向世人展現(xiàn)的姿態(tài),無愧于Bioware與Black Isle盡心盡責(zé)的投入,這部史詩級的作品永久的在RPG的歷史上占據(jù)了自己里程碑的位置,無數(shù)人從這個游戲開始癡迷于奇幻,迷戀于RPG。隨著《博得之門》系列的陸續(xù)推出,兩公司之間的關(guān)系更是達(dá)到了親密無間。Bioware得到了許多來自于黑島的協(xié)助,而黑島也得到了Infinity引擎的使用權(quán)。而此引擎在黑島的手中像世人展現(xiàn)了Infinity引擎締造的三系列中的另兩部。
RPG的王者系列《博得之門》
在1999年通過Infinity引擎制作的《異域鎮(zhèn)魂曲》發(fā)布了,而此作被稱為所有RPG的至高峰,是不僅僅只是稱之為游戲,更是能成為“藝術(shù)”的明珠。一個游戲能夠如此細(xì)致的去探討一個人所經(jīng)歷的無數(shù)次的死亡、無數(shù)次的重生,即使放在今天也可以說這是一部“前無古人、后無來者”的杰作。同時取材于龍與地下城中最為晦澀的“異域”作為游戲背景,讓所有初次接觸的玩家都深深的震撼了。然而這一游戲所遭遇的命運(yùn)卻是和《輻射2》不盡相同,在被極度“叫好”的情況下卻并不“叫座”。Interplay公司的財務(wù)報表在1999年后期每況愈下,《輻射2》和《異域鎮(zhèn)魂曲》這兩部作品的銷售業(yè)績完全沒有讓希望由此來緩解危機(jī)的Interplay公司高層們得償所愿。而為了緩解這一燃眉之急,一個短期投入就能帶來利潤的游戲的開發(fā)迫在眉睫,作為對這一狀況的妥協(xié)《冰風(fēng)谷》系列由此誕生。
和同樣擁有Infinity引擎的前輩們比起來,2000年發(fā)布的《冰風(fēng)谷》在劇情方面并沒有能夠與之相比的獨(dú)到之處,以短期利潤為主旨的該項目將戰(zhàn)斗放在了游戲的重中之重。去除眾多繁雜的支線任務(wù),將所有的精力都投入與連貫的主線和爽快的砍殺戰(zhàn)斗之中。這個系列在Infinity引擎誕生的三大游戲中的地位是最低的,但并不表示其品質(zhì)有什么值得懷疑的地方。雖然被認(rèn)為是賺外快的作品,但在眾多努力之下《冰風(fēng)谷》沒有為黑島之名抹黑。而探用了第三版龍與地下城規(guī)則的《冰風(fēng)谷Ⅱ》,在黑島的末代精神領(lǐng)袖喬?!に鱽喌闹笇?dǎo)下,盡其所能的為這一乏善可陳的系列以及趨于老化的Infinity引擎添注新的活力,使其對得起Infinity引擎收山之作的名號,此外黑島還提供了一個免費(fèi)的資料片《勒馬斯特的試煉》。
暮年
1999年后期Interplay公司決策的失誤與無節(jié)制的開銷,再加上兩款投入了長期人力、物力的大作沒有撈回足夠的利潤,讓旗下黑島也變得漸漸有心無力起來。2000年Infogrames公司得到了“龍與地下城”全系列的開發(fā)與發(fā)行權(quán),更是讓手握授權(quán)游戲這一寶貴資源的Interplay公司叫苦不迭,同時在公司股權(quán)被收購以及董事會重組后,創(chuàng)始人布萊恩·法戈被架空。不久之后,這位為Interplay奮斗了近20年的可敬游戲制作人離開了自己創(chuàng)建的公司。與此同時,那句曾經(jīng)打動了無數(shù)玩家的格言從主頁上悄然消失。
憑借《博德之門》一舉成為頂尖游戲開放商的Bioware在得到巨大商業(yè)利益之時,卻不得不與他們風(fēng)雨漂泊的同伴來共享,這一事實(shí)逐漸令雙方的關(guān)系出現(xiàn)了陰影。2001年末,Interplay在沒有與老伙伴商量的情況下輕率的出售了《無冬之夜》的發(fā)行權(quán),這一無謀的舉動徹底的激怒了加拿大人,從此那個創(chuàng)造奇跡的B&B組合正式劃上了句號。而黑島則將獨(dú)自吞下母公司的赤字連連與合作伙伴背棄的苦果。
然而使黑島受到真正意義上重大打擊的則是《拖恩》。這一部被稱之為“黑島的拖恩”的作品曾經(jīng)充斥了無數(shù)玩家的期待??墒菂s在2001年6月,被取消了。人們不禁驚訝的問道:“這究竟是哪里出錯了?”。事實(shí)上使用LithTech引擎制作的拖恩,從一開始想要創(chuàng)造出一個令人難忘的世界和炫目魔法效果,但小組3D圖像制作經(jīng)驗的缺乏讓他們漸漸明白了要創(chuàng)造一個細(xì)致的3D環(huán)境是如何的不容易,在得知原計劃需要更多的時間與資源支持才能完成的情況下,財政問題日益顯現(xiàn)的Interplay讓《拖恩》離開了人們的視線之中,而包括《異域狂想曲》的設(shè)計師克里斯·阿瓦隆在內(nèi)的數(shù)十名員工黯然的離開了公司。
異域狂想曲
如果《拖恩》沒有被取消的話會是一個怎么樣的游戲?制作小組的成員大多都是《異域鎮(zhèn)魂曲》的原班人馬,而《拖恩》是以一個不明顯的線性劇情來牽連前后發(fā)展的多元素游戲。和《博得之門》一樣,玩家在建立主角之后和會遇到眾多個性的NPC來獲得情報與組建隊伍,同時安排的眾多戰(zhàn)斗試圖讓《冰風(fēng)谷》的爽快砍殺感得到繼承。而最為讓玩家意外的則是角色的成長系統(tǒng)類似于《輻射》,這就意味著暴力與和平方式雙重解決方法成為可能??梢钥吹胶趰u想要在《拖恩》中闡述自己所有的游戲制作精華,但最終在財政與制作周期雙重壓力之下交上了一份慘淡的答卷。但也有人認(rèn)為揉捏了過多要素的《拖恩》就算制作完成了也只會是一道敗筆,不過這一切只能存在于當(dāng)年那些小組人員的記憶以及我們的想象之中。
在這之后黑島以歷任總統(tǒng)的名字為代號來對外宣稱開發(fā)中的項目,在發(fā)行前將所有的相關(guān)事宜進(jìn)行保密。這一制度實(shí)施后進(jìn)行的項目總共有三個,也許這之中會有讓Interplay、讓黑島起死回生的作品,可是最終新任總裁急于將資金與人力投入到家用游戲機(jī)的相關(guān)動作游戲的開發(fā)上,讓這些計劃全部夭折,隨之帶來的則是無數(shù)開發(fā)人員的紛紛離去。
最后的半成品
在2003年,黑島推出了連他自己都沒有想到的最后作品——《獅心王》,一款無論如何看待都是半成品的作品。僅僅在數(shù)年之間,曾經(jīng)堪稱游戲史上愧寶的精英開發(fā)團(tuán)隊,人才流失的已經(jīng)如同雪崩一般讓人瞠目結(jié)舌。也許此時我們已經(jīng)不該用過多苛責(zé)的眼光來看待《獅心王》、看待黑島了,所要記住的僅僅只是2003年12月8日黑島解散。
“從來就沒有過《輻射3》……”
這是Interplay在對于黑島工作室是否已被關(guān)閉的官方發(fā)言中所闡述的論調(diào)之一,也是讓無數(shù)玩家憤然的其中一個理由。然而究竟有沒有《輻射3》呢?這就不得不說之前提到的黑島實(shí)行保密政策后進(jìn)行的三個項目:“杰弗遜”、““杰克森”和“范布倫”。
《杰弗遜》
與《冰風(fēng)谷Ⅱ》同時期開發(fā)的本作歷時2年,在這兩年中始終沒有公布正式的官方命名。最初處于次要地位的本作開發(fā)人員僅僅只有5人,隨后擴(kuò)充到了近30人。游戲背景被設(shè)定在“被遺忘國度”的北方,據(jù)說這一游戲?qū)⒑趰u式想象力完美體現(xiàn),無比寬松廣闊的劇情,甚至還加上了當(dāng)時難以想象的飛行、攀爬與騎馬等要素。在EB Games的游戲預(yù)購列表中更是將這款游戲掛上了《博德之門3》的標(biāo)簽。然而基于“被遺忘國度”的作品就需要一筆可觀的“龍與地下城”授權(quán)費(fèi),對于當(dāng)時已近暮年的Interplay來說并不是一筆能夠簡單處理的開銷,同時公司高層對于開發(fā)重心的偏移讓這個幾乎將近完成的作品擱淺了。2003年4月“杰弗遜”留下了相當(dāng)數(shù)量的素材和成熟的引擎,據(jù)說這些所有遺留下來的資源都被運(yùn)用于“范布倫”之中。
《杰克森》
由戴夫·莫多納德執(zhí)掌的該游戲,在極短的時間內(nèi)就被腰斬了,我們甚至難覓其任何細(xì)節(jié)——標(biāo)題、背景、類型。
《范布倫》
在這三個計劃中“范布倫”是最為受到矚目的,前后由克里斯·阿瓦隆以及喬什·索亞領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)的此游戲?qū)嶋H上歷時5年之久。從黑島前雇員透露的只言片語以及一些相關(guān)設(shè)計圖片來看,這款游戲事實(shí)上就是《輻射3》——除了沒有得到官方的承認(rèn)之外。事實(shí)上在《輻射2》發(fā)售后不久黑島就有意將這一續(xù)作的開發(fā)進(jìn)行下去,可是制作人員的不斷抽調(diào)讓這一計劃在開始階段始終沒有過實(shí)質(zhì)性的展開。范布倫講述的是擁有最大軍事、政治影響力的英克雷消失后,另一個可以與之抗衡的組織鋼鐵兄弟會逐漸成為了廢土上的主要影響力,但像任何擁有力量后的龐大組織一樣,兄弟會已經(jīng)逐漸墮落了。同時也有著擁有高端基因技術(shù)的新興宗教真不斷的興起,這些新老組織都可以隨著玩家的選擇成就一段興衰史,而這些聽起來豐富無比的內(nèi)容只不過是“范布倫”的滄海一粟。地點(diǎn)上也有著丹佛、胡佛大壩、大峽谷等名場景在廢土環(huán)境中重塑以及許多新地點(diǎn)。然而“范布倫”在最終階段需要進(jìn)行最后攻堅的時刻,Interplay卻將人員與資金全數(shù)的投入了《博德之門》與《輻射》的游戲機(jī)動作版的開發(fā)中,至此黑島已經(jīng)沒有了任何存在下去的意義,引擎開發(fā)度超過95%,地點(diǎn)全部設(shè)計完畢,對話部分完成度75%,地圖繪制完成度50%,人物模型與怪物模型制作完成,面對這樣的完成度Interplay毅然將其斬斷。幾年之后,2007年的某月一段范布倫的視頻流傳于網(wǎng)上,幾天之后其演示版在輻射迷之間紛紛流傳。那這是一個怎么樣的游戲的?任何一個輻射玩家見過之后都不盡會熱淚盈眶,即使轉(zhuǎn)為3D可游戲沒有失去原有的神韻。那種復(fù)古年代的科幻氣息充盈在玩家的每一次呼吸中,可惜這一切在淺嘗之后就嘎然而止了,再也不會成為完整品的此作也許只能成為我們在見到另一個《輻射3》前的一場夢。
而事實(shí)上,砍去了所有黑島項目,并且遣散了所有黑島雇員的Interplay也沒有再過上好日子。之前在家用機(jī)上開發(fā)的各項動作類游戲完全沒有任何值得稱道的地方,在遣散黑島的時候Interplay并沒有取消于這名字相關(guān)的一切權(quán)利,這一仿佛讓死去之人復(fù)活般渺茫的希望,成為玩家在思念那一曾經(jīng)最為輝煌的RPG小組時的自欺欺人。但最終隨著Interplay靠變賣授權(quán)來過活的日子中,被一點(diǎn)一點(diǎn)的消磨殆盡。
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